Naissance en 1888 à Arapkir (Turquie), décès en 1954 à Beyrouth (Liban).
Vartan Dérounian est l’un des plus grands photographes arméniens du Proche-Orient de l’entre deux guerres. Ses albums d’inspiration orientaliste relatifs aux paysages et monuments archéologiques où de la vie dans la steppe syrienne l’ont rapidement rendu célèbre.
Biographie
1888 Naissance à Antcherti, région d'Arapgir.
1908 Au lendemain de la révolution jeune-turque, il part pour Beyrouth et y débute sa carrière de photographe chez les frères Sarafian. Il y reste jusqu'en 1911.
1911 Dérounian maitrise déjà le métier de photographe. Il part à Khartoum (Soudan) où il exerce, accompagné de son frère cadet, Hagop, qui se forme à son tour à l'art la photographie. Mais ce dernier repart pour Alep à la veille de la Première Guerre mondiale.
Première Guerre mondiale: Vartan s'établit au Caire (Égypte) où il est engagé auprès du fameux photographe suisse, Heinzelmann, photographe de la cour égyptienne. Sur les conseils de son maitre, Dérounian y parfait sa technique.
Dès la fin de la guerre, Vartan et son frère Philippe partent pour Alep rejoindre Hagop, leur frère cadet. Ils y ouvrent leur propre atelier, situé en face du grand. magasin Orosthi-Back.
1920 Vartan épouse la fille d'un photographe connu d'Alep, Krikor Missirlian. C'est le véritable début de la carrière de Vartan Dérounian, désormais photographe connu. Le Haut-commissariat français en Syrie et au Liban, ainsi que le gouvernement syrien lui confient de nombreuses missions photographiques. À la demanda des autorités syriennes, il prend par exemple en photo les monuments historiques et des vues panoramiques dans le sandjak d'Alexandrette, pour un projet de publication de timbres postaux syriens.
1926 Philippe quitte l'atelier d'Alep et s'installe à Beyrouth.
1926 Naissance de Vartkes, fils de Vartan. Quelques années plus tard, naissance de Araksi, la fille du couple Dérounian.
1930 Hagop quitte à son tour Alep. Il décède à Boston, en 1932. Vartan déménage dans son nouveau magasin, situé sur la rue Khandek, à Alep.
1937 Vartan s'installe à son tour à Beyrouth et ouvre un studio à Bab Idriss, près de la boutique Sarafian, au rez-de-chaussée de l'immeuble Sabbagh.
1954 Décès de Vartan à Beyrouth.
L'un des fils de Vartan, Vartkes (alias photo Massis), et deux des fils de Philippe, Zohrab et Nichan, assurent la succession jusqu'au début de la guerre civile libanaise. Leur studio sera dévasté, comme celui des Sarafian et l'ensemble du centre-ville de la capitale.
Vahé Tachjian