Loisirs - Librairies
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Librairie orientaliste Samuelian - LA librairie qu'il faut connaître - [ autres librairies ci-dessous]
Article paru dans la revue France-Arménie, numéro 165 de Mars 1997
Située sur les flancs du Théâtre de l'Europe, la librairie Samuelian est au coeur de St Germain des-prés, dans un quartier magique de Paris. Voici 67 ans que convergent vers la vénérable devanture de " LA " librairie orientaliste de Paris, un public disparate d'amateurs, d'érudits et de curieux. Son fondateur, Hrand Samuelian était venu de Constantinople, muni d'un doctorat en droit, pour achever son cycle d'études. Ce lettré, formé au Catholicossat de Cilicie, reste une figure emblématique de la Diaspora arménienne de France. Il souhaitait s'installer initialement dans la jeune République d'Arménie mais la soviétisation du pays contraria ce projet. Il rapatria alors le fonds arménien de la librairie Balentz de Constantinople et c'est ainsi que naquit cette institution qu'est la librairie Samuelian. Instruit de langues orientales, il l'enrichit très vite d'ouvrages consacrés à des destinations chargées de mystères et de senteurs épicées : la Byzance antique, la Perse des Sassanides et le Japon des Shogun. Cette inclination vers ce que l'on nomme l'orientalisme donne à la librairie une nouvelle dimension. Chercheurs, professeurs d'universités, arménologues, on vient de loin pour trouver l'ouvrage rare. On accourt même de la Bibliothèque Nationale consulter Monsieur Samuelian pour sa connaissance de l'osmanli et du persan ancien. Dès les années 30, la librairie publie des catalogues et tente même une diversification dans la reliure, expérience qui se terminera dans l'agrès-guerre. C'est à cette époque qu'Alice et Armen, animés du même amour des livres que leur père, commencent à le seconder. Depuis, rien n'a vraiment changé. Toujours les rayonnages de bois patiné supportent des ouvrages de tous âges classés selon un ordre incertain. Inlassablement, les lambris et les poutres mêlent leurs arômes boisés aux exhalaison du cuir. Discrète, la photo du fondateur, disparu il y a vingt ans cette année, fait face à une machine à écrire qui l'a sans doute connu. Aux antipodes des mégastores aseptisés, on trouve ici conseil et aide. Au fil des ans, la librairie a également tissé des liens avec les Communautés Arméniennes et les orientalistes du monde entier : bien avant le téléphone portable et la visioconférence, ici, on a su communiquer. Alors, entre un envoi d'ouvrages à Buenos Aires, à l'occasion d'un 24 avril, et une aide gracieuse accordée à un jeune thésard en mal de bibliographie, le côté marchand apparaît accessoire, presque anecdoctique. Le lieu est à ce point historique, qu'Henri Verneuil tint à y tourner une scène de "588 Rue Paradis" (la librairie s'y appelle "Sayat Nova"). Alice et Armen en ont également fait une vitrine de la culture arménienne, et il n'est pas une exposition s'y rapportant dont le catalogue ne soit exposé. Et puis, avec l'ouverture de l'Arménie au tourisme, une nouvelle clientèle de voyageurs est apparue. Pour l'avenir, Alice et Armen nous confient sans grande conviction qu'un jour ils informatiseront la gestion de la librairie mais "en préservant son âme" précise aussitôt Alice. Alors, dans l'attente que la troisième génération prenne la relève, Alice et Armen, pour vous, sans ordinateur mais avec ferveur, continuent à faire jaillir de rayonnages oubliés ces vénérables ouvrages que vous recherchiez tant.
ATTICA
Tél: 01 49 29 27 31 Fax: 01 48 06 47 85 Editions librairie KLINCKSIECK
Librairie OPHRYS
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